Mar Negro

Capital: Trabzon
Superficie: 116.169 km²
Población: 7.539.694 (2010)
Subdivisiones: 18 Provincias

Desde la frontera con Bulgaria, hasta la frontera georgiana, densos bosques de pinos cubren las cimas de las montañas, y una exuberante vegetación, así como abundantes cosechas, crecen en las elevaciones y valles interiores. Los pueblos de pescadores y las aldeas de montaña conservan sus estilos arquitectónicos de madera, nativos y tradicionales, en toda la región. El clima húmedo y el suelo fértil estimulan el cultivo de una serie de productos entre los que se incluyen el té, el tabaco, el maíz y las avellanas.

En las excavaciones arqueológicas se han hallado pruebas de que los primeros habitantes de la región se establecieron en Ikiztepe, en la provincia de Samsun, durante el Neolítico (7000-5000 a.C.). Los hititas, milecios, frigios y, según Homero, las amazonas, colonizaron parte de la costa. Asimismo, Alejandro Magno, en sus conquistas por el mundo, mantuvo la región bajo su soberanía, que finalmente, quedó incorporada a los imperios romano y bizantino. En el siglo XV, la mayor parte de la zona cayó bajo el dominio del Sultán Mehmet II.

Hacia el interior, en la carretera de Ankara a Istanbul, Bolu (a 192 Km de Ankara y 262 Km de Istanbul) es un importante centro provincial, con la impresionante Mezquita de Ulu del siglo XIV y unas modernas termas en las proximidades. El Museo Arqueológico y Etnográfico exhibe una interesante colección de objetos de los períodos hitita, romano, bizantino, selyúcida y otomano.

Bartin (80 Km al este de Zonguldak), una bonita ciudad con casas de madera, celebra el festival de la fresa todos los años en primavera. Esta es la antigua Parthenios y todavía pueden verse en ella los restos de una vía romana de 5 metros de anchura que data del reinado del Emperador Claudio.

Zonguldak, que se encuentra actualmente en los límites iniciales de las antiguas Palagonia y Bizinia, ha sido la sede de numerosas civilizaciones, de los hititas a los genoveses, pasando por los persas, asures, romanos y otros. Zonguldak recibió el nombre de Sandra y más adelante Sandraka, que corresponde al de un mineral de coloración extraído en Sinop y utilizado en la fabricación de medicamentos y pintura. El punto más elevado de la provincia es la Meseta de Bacakli (1637 m), ideal para el turismo de montaña y los deportes de invierno. Puede visitar dos cuevas cerca de Zonguldak: Kizilelma y Çökgöl.

Situado en el interior, entre fantásticos bosques, el centro provincial de Kastamonu ha conservado importantes monumentos: el castillo bizantino del siglo XII, la casa de Liva Pasa, la Mezquita de Atabey del siglo XIII y la Mezquita de Ibni Neccar del siglo XIV.

Samsun (a 418 Km al noreste de Ankara y 168 al este de Sinop), moderna ciudad industrial, es el puerto central de toda la zona, papel que desempeña desde hace siglos. El Museo de Atatürk alberga múltiples objetos y documentos relacionados con la guerra, y una estatua ecuestre en honor del fundador de la República se levanta en el parque de la ciudad.

Trabzon, la ciudad principal de la región, fue fundada en el siglo VII a.C. Su barrio antiguo, repleto de casas de madera, se encuentra en las viejas fortificaciones, conservando todavía el espíritu de una ciudad medieval. El lugar histórico más importante de Trabzon es sin duda el Monasterio de Sumela, en las cercanías de Maçka, situado al borde de un acantilado entre las Montañas del Ponto, en un entorno con unos paisajes de una belleza increíble.

Rize es una de las provincias más pequeñas pero también una de las más importantes por ser el centro de la industria del té de Turquía. Las verdes plantas de té cubren amplísimas extensiones en las laderas de las montañas.

Otras provincias son: Düzce, Karabük, Corum, Amasya, Tokat, Ordu, Giresun, Gümüshane, Bayburt y Artvin.