Mármara

Capital: Estambul
Superficie: 72.845 km²
Población: 21.887.360 (2010)
Subdivisiones: 11 Provincias

La región de Mármara se compone de una llanura central rodeada por montañas de moderada altura. Es el punto de unión entre Europa y Asia, así como la vía de comunicación entre el Mar Mediterráneo y el Mar Negro a través del Mar de Mármara y el Canal del Bósforo. Es la región más pequeña de Turquía, pero también la más poblada.

Bizancio, después Constantinopla y finalmente Estambul es el destino estrella en esta región. Conocer esta ciudad, pasear por sus calles, dejarse envolver por sus colores y aromas, es motivo más que suficiente para viajar a Turquía.

Pero la región de Mármara tiene mucho más que ofrecer. La ciudad de Bursa, al sureste del Mar del Mármara, fue y sigue siendo célebre por el comercio de la seda, la fabricación de toallas y sus fuentes termales.

A pocos kilómetros de Bursa se encuentra Uludag, el mayor centro de deportes de invierno de Turquía.

Iznik, conocida en la antigüedad como Nicea, se extiende en la punta oriental del Lago Iznik, al sur de la ciudad. Fue en sus orígenes un importante centro romano y bizantino.

También en esta región se encuentra Gönen, el centro termal más importante de Turquía. Las aguas de este centro termal nacen a 500 metros por debajo del suelo, surgiendo al exterior a una temperatura de 82 C°.

Edirne (Adrianópolis), en la frontera entre Grecia y Turquía fue durante algunos años la capital de los otomanos y, en el siglo XVIII, una de las siete ciudades mayores de Europa. Con sus mezquitas, complejos religiosos, puentes, antiguos bazares, caravasares y palacios, esta ciudad es, de por sí, un museo viviente.

Estambul

Estambul es sin duda alguna una de las ciudades con más historia en el mundo. Con una posición estratégica privilegiada, tocando los bordes de dos continentes y contando con el paso natural del Bósforo, punto de comunicación entre el Mar Mediterráneo y el Mar Negro, a través del Mar de Mármara.

Actualmente Estambul, la ciudad más grande de la República de Turquía, con una población de alrededor de 12 millones de habitantes, cuenta con el mayor puerto de Turquía, además de ser un importante centro comercial, financiero y cultural para el país.

La ciudad está dividida en tres partes: la zona antigua, la zona nueva, separadas entre si por el Cuerno de Oro y ambas ubicadas en el continente europeo, y el lado asiático, que se extiende a lo largo de la orilla opuesta del Bósforo, y al que se puede llegar a través de los puentes que atraviesan el Bósforo: El Puente Bósforo, uno de los puentes suspendidos más grandes del mundo, y el Puente Fatih Sultan Mehmet.

La zona Antigua de la ciudad es donde se encuentran la mayoría de los monumentos históricos de la ciudad como Santa Sofía, la Mezquita Azul , el Hipódromo, el Palacio de Topkapi, la Mezquita Sulemaniye, la Cisterna Subterránea o Yerebatan, el Museo Arqueológico, el Gran Bazar y el Museo de las Especias.

La parte nueva de la ciudad nos ofrece una impresión de modernidad con sus rascacielos y lujosos centros comerciales. Pero las típicas casas de madera que bordean el Bósforo, el Palacio Dolmabahçe, el Palacio Ciragan, la Torre Gálata, la Mezquita Nusretiye, el Palacio Yildiz, las fortalezas Rumeli y Sumeli, etc nos hacen respirar nuevamente siglos de historia.

La parte asiática, menos visitada por los turistas ofrece una mezcla de edificios modernos de viviendas con bellísimas mansiones de madera además de lugares históricos como el Fuerte Anadolu, el Palacio Beylerbeyi, la Mezquita Cinili , etc. Pero, precisamente por ser un área más alejada de las rutas turísticas habituales, lo que sobre todo podremos disfrutar es el ambiente de la vida turca en toda su esencia. Sentarse en una terraza en este lado del Bósforo y ver de lejos el enjambre de cúpulas de todas las mezquitas ubicadas en la zona antigua, es uno de los muchos placeres que ofrece esta fascinante ciudad.

Dentro del distrito urbano de Estambul, en el mar de Mármara, hay 9 islas, llamadas Islas de las Príncipes, ya que es el lugar al que se solía exiliar a las princesas bizantinas. La más grande y más popular es la llamada Buyuk Ada. Esta isla es famosa por sus mansiones de madera y sus excelentes restaurantes para comer pescado.

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